Ерих Кестнер (1899-1974) е един от най-четените немски автори на XX век. Повечето му произведения са създадени за възрастните, но малкото на брой детски книги му донасят голямата, световната слава. И докато критиците се чудят как е възможно един и същи човек да бъде толкова трезв и саркастичен с възрастните, и толкова весел и авантюристичен с децата, докато обвиняват малките герои, че мислят и говорят като големи, децата от Париж до Токио и от Варшава до Ню Йорк поглъщат книгите му на един дъх. През 1960 година писателят получи и най-голямото отличие за детска литература в света – медала “Ханс Кристиян Андерсен”.
През 1962 година Ерих Кестнер обединява веселите истории, които разказва на сина си Томас, в едно произведение – „Малкия мъж”. Лудориите и приключенията на петсантиметровия цирков артист вълнуват децата и до днес.