Втората световна война е огромна катастрофа, причинена от хората. Краят й издига два проблема над всички останали: възстановяването и новия политически ред. Техни символи стават съответно Американската помощ (главно планът “Маршал”) и Организацията на обединените нации. Основна задача на ООН е предотвратяването на военни конфликти и по-специално на мащабни войни, включващи ядрено оръжие, но създаването на ООН и свързаните с нея организации е също така с цел подпомагане на благополучието, облекчаване бедността и защита на справедливостта. Едновременно с това политическата карта на света претърпява изменения, причинени от разпадането на европейските империи, намиращи се извън континента. Главната цел на книгата е да предостави материал, който да послужи за по-точна преценка доколко успешно е осъществяването на такава несравнима амбиция за краткия период от две поколения.