Частните детективи Сам Спейд и Майлс Арчър са наети от красивата госпожица Уъндърли, за да проследят мъж на име Флойд Тързби. Случаят изглежда измамно лесен, но някой убива партньора на Сам, а малко след това Тързби е застрелян. Полицията се опитва да припише и двете убийства на Спейд, а той открива, че червенокосата Уъндърли не е тази, за която се представя. Кой се крие зад красивата й външност? Ще успее ли детективът да докаже невинността си? И какво представлява загадъчната черна статуетка на сокол, която всички търсят? Въпросите се трупат, а броят на мъртъвците расте. И Сам Спейд ще трябва да приложи всички трикове на занаята, ако иска да оцелее.