Млад, красив, но беден мъж се влюбва сляпо и безнадеждно в най-красивата и скъпоплатена куртизанка в Париж. Болна от туберкулоза и може би предчувстваща близкия си край, Маргьорит Готие води бляскав и пищен живот и пилее богатството на своите клиенти с безразсъдна невъздържаност. 

Въпреки скромните си доходи Арман Дювал успява да завоюва сърцето й. Ала сблъсъкът с лицемерните нрави на епохата и горчивата реалност разбива пламенния им романс и обрича любовта им. 

„Дамата с камелиите” е романът, с който Александър Дюма-син покорява върха на писателската слава. Създаването му е вдъхновено от действителната любовна история на автора с популярната куртизанка Мари Дюплеси. След като тя умира от туберкулоза, 24-годишният Дюма се затваря в дома си и само за месец написва „Дамата с камелиите”, за да запечата завинаги образа й в световната литература. По-късно авторът успешно адаптира романа за театралната сцена, а композиторът Джузепе Верди създава най-популярната си опера „Травиата”.