В един мразовит ден в началото на миналия век Емили Уайлд, най-младата жена с докторантура в Кеймбридж, се качва на кораб заедно с един сандък книги и кучето си, за да поеме на пътешествие в името на науката. Целта ѝ е малък остров в Далечния север, където се надява да намери информация за тайнствен вид феи, наречени Потулените.
С нея първата изчерпателна и систематизирана енциклопедия на феите и приказните създания ще бъде завършена, а името на доктор Уайлд ще бъде изписано със златни букви в аналите на британската наука.
Проблемът е, че събирането на информация изисква работа на терен и разговори с хора, а самата Емили не е много добра в общуването. Тогава се появява той.
Най-вбесяващият и досаден индивид, когото познава, и най-големият ѝ съперник в научните среди. Уендъл Бамбълби.
С фалшивия си чар и блестяща усмивка той някак си успява да омае местните и да изкопчи от тях всичко, което знаят за Потулените. И дори има нахалството да предложи помощта си…
Разкъсвана между гордостта си и факта, че съдбата на изследването ѝ виси на косъм, Емили трябва да направи избор. В името на науката и на всичко, за което е работила. Но преди това трябва да намери отговор на въпроса кой всъщност е Уендъл Бамбълби.