В края на 30-те години на миналия век Финци-Контини са сред най-богатите семейства във Ферара – аристократи и евреи. Порасналите им деца Микол и Алберто постоянно събират кръг от привилегировани приятели на тенис или партита в прекрасните градини на вилата си, а с всички останали се отнасят високомерно. Джорджо, евреин от средната класа, случайно попаднал в кръга им, се влюбва в Микол, но тя си играе с него и дори прави любов с други, когато знае, че я наблюдава…