Една красива, мистериозна и обгърната с тайно минало млада жена се нанася в изоставеното от години имение Уайлдфел хол.Придружават я само малкият й син и вярната й прислужница.Красивата непозната води скромен и уединен живот и се представя с името Хелън Греъм. Нейното присъствие въздейства на местното общество като камък, хвърлен в неподвижните води на застинало блато. Всички съседи, дори свещеникът и местните красавици, обсъждат, коментират и обвиняват тайнствената непозната. На чаша следобеден чай разказват сензационни истории за нейното минало и й приписват притворство и горделивост. Единствено младият Гилбърт се сприятеля с Хелън. Постепенно той узнава нейното минало, описано в дневника, който тя води от младежките си години. Ситуацията в живота й е странна и зловеща и я принуждава да напусне дома си и да потегли към непознати краища.Английската критика разглежда „Тайнствената непозната” като първия роман, който открито поставя въпроса за правото на жените да отстояват собственото си мнение и да не се примиряват с домашните проблеми. Когато напуска дома си, Хелън нарушава не само социалните норми, но и английското законодателство от началото на ХІХ век. Крехка и нежна на вид, тя проявява изключителна сила, нравственост и стремеж към щастие и това я прави наша съвременница.