Ларкин Конър Баркли живее така, сякаш целият Лос Анджелис е неин. Една нощ обаче тя става единствен свидетел на тайно федерално разследване. А след като се съгласява да съдейства на властите, внезапно се превръща в мишена.
Най-добре платените полицаи и бодигардове са неспособни да я защитят.
Джо Пайк – бивше ченге, бивш пехотинец, който прикрива болезненото си минало зад неизменните слънчеви очила
Настоящ длъжник на един от лошите. Настъпил е часът да си върне дълга – да опази Ларкин жива.
Когато още първия ден попадат в капан, Джо разбира, че някой отдавна е планирал да жертва и него, и момичето. Той излиза в нелегалност заедно с Ларкин и започва да следва собствените си правила за оцеляване: нападай светкавично, удряй здраво, от преследван стани преследвач.
Единственият човек, на когото Пайк може да се довери, е частният детектив Елвис Коул. Двамата разплитат гигантска паяжина от лъжи и предателства, дело на онези, които са се заклели “да защитават и да служат”.

В традицията на Чандлър Робърт Крейс обогатява криминалния жанр, като създава най-атрактивния детективски тандем – Елвис Коул и Джо Пайк.