Завладяването на Америка, публикувана във Франция през 1982 г. и преведена на петнадесет езика, бележи поврат в научната ориентация на Тодоров. Занапред той ще изследва отношенията между различните културни общности с критерии, формулирани в традицията на хуманизма и обвързващи общочовешкото с локалното, универсализма с плурализма. Хармонията между тях е предпоставка за диалога и съжителството на културите.В откриването и завладяването на Америка Тодоров вижда началото на продължителен процес на признаването на другия. Неговите фази – опознаване, общуване, асимилация, експлоатиране, еманципиране, съвместно съществуване – са свързани с не една колективна и лична трагедия, с исторически драми, които до голяма степен определят облика на Новото време и проправят пътя към днешния глобализиран свят. А животът в него е невъзможен без споделяне на ценностите, които утвърждава тази книга.