На сватбения ден на император Клавдий и Агрипина един сенатор лежи на смъртния си одър. Предишния ден той се е оженил за дъщерята на императора, Октавия. Днес кръвта му изтича от прерязаните му вени.
Въздигането на Агрипина за императрица променя много неща и едно от тях е, че Клавдий осиновява тринайсетгодишния ѝ син Нерон и го прави свой наследник. Всеки, който се осмелява да се противопостави, може да очаква или ужасни обвинения, или смърт.
Но Нерон, който още е само момче, все още е уязвим. Той се учи от великия стоик Сенека и е принуден да се бори със своя доведен брат Британик за благосклонността на баща си. Той се научава да се бие. Научава се и да обича. Какво значение има, че майка му иска да се ожени за своята братовчедка Октавия? Това далеч не е първият скандал в историята на Рим.
Но оцелелите противници на Агрипина имат дълга памет. Те се крият в сенките и само дебнат момента, в който тази изкусна манипулаторка ще им обърне гръб и те най-сетне ще вкусят отмъщението.
Рим винаги е бил опасно място. Нерон ще открие, че за да се издигнеш до върха, нечия глава трябва да се търкулне – дори тя да принадлежи на императора.