Скандинавия се появява на сцената на световната история през епохата на викингите, когато воините от север връхлитат Европа и Близкия изток, водени от своите тъмни богове и жаждата за съкровища. Този брутален период е последван от постоянни войни в  продължение на хиляда години скандинавските държави се превръщат в потиснически кралства, където монарсите си играят на европейски величия за сметка на собственото си население.
През по-голямата част от своята история Дания, Швеция и Норвегия са люти врагове. Тези съперничества никога не са уредени докрай – остават подмолни течения на взаимна завист, презрение и съжаление. И все пак днес Скандинавия се откроява като пример за света, спокоен пристан на равенството и взаимната подкрепа. Как, за бога, се случва това? Кое причинява чудотворната трансформация и какво означава да си скандинавец в наши дни?
***
Стайн Ринген е автор на How Democracies Live, Nation of Devils, The Possibility of Politics и др. Той е почетен професор по социология и социална политика в Оксфордския университет и гост-професор по политическа икономия в Кралския колеж в Лондон. Родом от Норвегия, сега живее в Лондон.