Годината е 1860. За някои Русия означава бляскавото общество на Нева, великолепието на приемите в царския дворец, необятните възможности за власт и богатство. За други обаче тя е майка, която праща най-добрите и заслужили свои синове в Сибир, за да пеят песента на мъртвите. Александър II управлява цялата руска империя с желязната си ръка, а безмилостната му воля не се колебае пред нищо. Но дали потиснатите ще останат в ковчезите си, където са заровени живи, или ще се надигнат срещу ръката, която ги бичува?
Под блясъка на висшата аристокрация Русия е обхваната от ноктите на отчаянието и бедността, а хора, които бленуват да сринат стария свят и да съградят нов от руините му, са прегърнали здраво идеите на нихилизма. Предстоят сътресения, които ще променят цяло едно общество… и целия свят!