На смъртното си легло мадам Петухова разкрива на зетя си Иполит Матвеевич Воробянинов, бивш предводител на дворянството в Старгород и настоящ деловодител в съветско учреждение, че преди години, за да опази своите брилянти от болшевиките, ги е скрила в тапицерията на един от дванайсетте стола в гостната на някогашната им къща. И Воробянинов тръгва по дирите на столовете.Скоро в начинанието се включва Остап Бендер -чаровник и авантюрист, надарен с таланта да се възползва от човешките пороци. Великият комбинатор е лишен от скрупули, но пък притежава остроумие и хаплив език, а изобретателността му да се добере до столовете и да набавя средства за делото е безгранична – от основаване на тайно политическо общество до организиране на междупланетен турнир по шахмат… “Дванайсетте стола” излиза през 1928 г. и оттогава неизменно е сред най-обичаните и четени книги не само в Русия, но и по света. Неизчерпаем източник на цитати и крилати фрази и многократно филмиран, романът си остава остро актуален и в наше време, въпреки че може да се каже, великият комбинатор изглежда като невинен младенец в сравнение с днешните си последователи.