Марк Твен казва, че хуморът е най-голямата благословия на човечеството и неговото най-ефективно оръжие, защото срещу атаката на смеха нищо не може да устои. И несъмнено е прав – отдавна е доказано, че смехът е едно от най-добрите лекарства. 

Но да се пишат добри хумористични истории изобщо не е лесно. Джек Лондон смята, че това е най-трудният жанр. Удхаус, един от най-добрите хумористи, дори вярва, че е невъзможно да се напише забавна история, ако авторът няма подходяща нагласа към живота. Твен пък смята, че истинският хумор е пълен с мъдрост. Според него остроумието само по себе си няма голямо значение, ако не е подплатено с мъдрост. Истинското призвание на хумориста, твърди той, е да се присмива на измамниците и привилегированите, на лъжите и заблудите, които са в разрез с човешките свободи. И дори разграничава видовете хумор, като отбелязва, че смешното може да не е в темата или сюжета на историята, а в начина, по който е разказана.

Настоящата антология представя най-добрите хумористични разкази на 16 известни писатели, някои от които са прочути именно с духовитостта си (Джеръм К. Джеръм, Марк Твен, О. Хенри, Саки), докато други са изпробвали броени пъти перото си в сферата на смешното. Сред тях има както класически автори като Биърс, Доде, Балзак, Дойл, Лондон, Киплинг, По, Хоторн и Чехов, така и по-непознати у нас имена като Бари Пейн, Брет Харт и У. У. Джейкъбс. Половината от избраните разкази излизат за пръв път на български език.

***

Дори боговете обичат шегите. 

– Платон 

Смехът е слънцето, което прогонва зимата от човешкото лице. 

– Виктор Юго 

Най-пропиленият от всички дни е този без смях. 

– E. E. Къмингс

Винаги се смейте, когато можете. Това е евтино лекарство. 

– Лорд Байрон